Запуск Starship V3 состоялся 22 мая с площадки Starbase в Южном Техасе. Ракета стартовала в 18:30 по восточному времени и выполнила суборбитальный полет, завершив миссию контролируемым приводнением обеих ступеней. Несмотря на то что это уже двенадцатый испытательный запуск программы Starship, именно эта версия корабля стала одной из самых важных для SpaceX за последние годы.
Новая модификация Starship V3 заметно отличается от предыдущих версий. Высота системы достигает 124 метров, а общая конструкция была серьезно переработана для будущих орбитальных и лунных миссий. SpaceX обновила систему подачи топлива, модернизировала механизм развертывания спутников Starlink и установила более мощные двигатели Raptor нового поколения. Всего ракета использует 39 двигателей на двух ступенях.
Также инженеры изменили аэродинамическую схему корабля. Вместо четырех решетчатых стабилизаторов теперь используются три, а между ступенями появилась новая многоразовая система разделения — так называемое «горячее кольцо ступени». Все эти изменения направлены на повышение надежности и снижение стоимости повторных запусков.
Для SpaceX этот полет имеет особое значение не только как техническое испытание. Компания продолжает активно конкурировать с Blue Origin за ключевую роль в лунной программе NASA Artemis. Сейчас именно Starship рассматривается как один из главных кандидатов на роль системы посадки астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis 4, которую планируют провести ближе к 2028 году.
Однако до реальных лунных миссий SpaceX предстоит решить еще несколько сложных задач. Starship должен научиться стабильно работать на орбите, выполнять дозаправку в космосе и обеспечивать полноценную поддержку экипажа во время длительных миссий. NASA уже изменила структуру программы Artemis 3, превратив её в испытательный проект на околоземной орбите, где Starship будет конкурировать с лунной системой Blue Moon от Blue Origin.
При этом Blue Origin пока лишь готовится к первому запуску своего посадочного аппарата Blue Moon Mark 1, тогда как SpaceX уже активно тестирует полноценную сверхтяжелую систему нового поколения. Именно поэтому успех Starship V3 может серьезно повлиять на расстановку сил в будущей лунной гонке.
