Соединенные Штаты активно готовятся к следующему великому прыжку человечества — пилотируемой миссии на Марс. По словам исполняющего обязанности главы NASA Шона Даффи, эта историческая миссия запланирована на начало 2030-х годов и займет около восьми месяцев. Этот амбициозный проект станет логическим продолжением лунной программы, которая включает строительство постоянной базы на спутнике Земли.
Уже весной 2026 года NASA планирует отправить к Луне корабль с четырьмя астронавтами, которые проведут на поверхности до 12 дней — это в четыре раза дольше предыдущих миссий. Этот полет станет важным этапом подготовки к марсианской экспедиции, позволив отработать технологии длительного пребывания в космосе и работы на чужой планете.
Интересно, что планы NASA перекликаются с амбициями Илона Маска, который намерен отправить на Марс свой корабль Starship с человекоподобным роботом Optimus уже в конце 2026 года. Бизнесмен считает, что если эта миссия будет успешной, пилотируемый полет может состояться уже в 2029 году, хотя более реалистичной датой он называет 2031 год.
Марсианская программа получает поддержку на самом высоком уровне — о планах освоения Красной планеты неоднократно заявлял президент Дональд Трамп. В своей инаугурационной речи он пообещал, что американские астронавты установят звездно-полосатый флаг на Марсе, подтверждая лидерство США в космической гонке нового поколения.
