Ученые из Корнельского университета и Американского музея естественной истории определили 2034 близлежащих звездных системы — в пределах небольшого космического расстояния в 326 световых лет — которые могут найти Землю, просто наблюдая, как наша бледно-голубая точка пересекает наше Солнце.
Примерно 1715 звездных систем могли бы обнаружить Землю с момента расцвета человеческой цивилизации около 5000 лет назад. Оставшиеся 319 миров, смогут заметить нас в течение следующих 5000 лет. Экзопланеты вокруг этих близлежащих звезд имеют все шансы на то, чтобы увидеть, есть ли на Земле жизнь, заявили ученые в исследовании, опубликованном в журнале Nature.
Изначально ученые хотели определить, какие звезды имеют правильную точку обзора, чтобы увидеть Землю, поскольку она блокирует свет Солнца. И поскольку звезды движутся в нашем динамичном космосе, эта точка обзора непостоянна. Калтенеггер и астрофизик Джеки Фээрти, старший научный сотрудник Американского музея естественной истории (ведущие авторы работы), использовали положения и движения из каталога Gaia eDR3 Европейского космического агентства, чтобы определить, какие звезды входят в транзитную зону Земли и выходят из нее.
Из 2034 звездных систем, прошедших через транзитную зону Земли за исследованный период в 10 000 лет, 117 объектов находятся в пределах примерно 100 световых лет от Солнца, и 75 из этих объектов находились в транзитной зоне Земли с момента появления коммерческих радиостанций, которые начали вещание в космос около века назад.
В каталог 2034 звездных систем включены семь известных экзопланет. Каждый из этих миров имел или будет иметь возможность обнаружить Землю, точно так же, как земные ученые обнаружили тысячи миров, вращающихся вокруг других звезд с помощью транзитной техники.
Наблюдая, как далекие экзопланеты проходят — или пересекают — свое собственное солнце, астрономы Земли могут интерпретировать атмосферу, освещенную этим солнцем сзади. Если на экзопланетах есть разумная жизнь, они смогут наблюдать за Землей, освещенной солнцем, и видеть химические признаки жизни в нашей атмосфере.
Система Росс 128 с красной карликовой звездой-хозяином, расположенной в созвездии Девы, находится на расстоянии около 11 световых лет от нас и является второй по близости системой с экзопланетой размером с Землю (примерно в 1,8 раза больше нашей планеты). Любые обитатели этого экзомира могли видеть, как Земля проходит через наше собственное Солнце в течение 2158 лет, начиная примерно 3057 лет назад. Они потеряли визуальный контакт с нами около 900 лет назад.
В системе Trappist-1, находящейся в 45 световых годах от Земли, находятся семь транзитных планет размером с Землю — четыре из них находятся в умеренной, обитаемой зоне этой звезды. Хотя мы обнаружили экзопланеты вокруг Trappist-1, они не смогут обнаружить нас, пока их движение не приведет их в транзитную зону Земли через 1642 года. Потенциальные наблюдатели системы Trappist-1 смогут следить за нашей планетой целых 2371 год.
Космический James Webb Space Telescope (JWST), запуск которого ожидается в этом году, должен детально изучить несколько транзитных миров, охарактеризовать их атмосферы и, в конечном итоге, найти признаки жизни.
Но есть куда более интригующая вероятность близкого контакта с другими мирами. Инициатива Breakthrough Starshot — это амбициозный проект, целью которого является запуск космического корабля наноразмеров к ближайшей экзопланете, обнаруженной вокруг Проксимы Центавра — в 4,2 световых годах от нас — и полностью охарактеризовать этот мир. Кто знает, может быть, там есть послание для нас?
