Астрономы сделали удивительное открытие — они нашли 128 ранее незаметных луний, которые теперь вращаются вокруг Сатурна. Это открытие почти удвоило количество лун, о которых мы знаем: теперь у газового гиганта 274 известных натурных спутника. Для сравнения, у Юпитера, главного конкурента Сатурна, всего 95 подтвержденных лун.
На этой неделе Международный астрономический союз официально признал открытия команды исследователей. Хотя данные были опубликованы 10 марта в журнале arXiv, они пока не прошли рецензирование.
Наша тщательно спланированная многолетняя кампания принесла множество новых лун, которые рассказывают нам об эволюции неправильного населения естественных спутников Сатурна.
Новые луны расположены в группе Норса лун Сатурна — они движутся в обратном направлении к вращению планеты по эллиптическим орбитам вне колец Сатурна. Эти 128 объектов классифицируются как «нерегулярные» лунные спутники, что значит, что они всего лишь в милю или две в диаметре и не имеют четкой шарообразной формы. Связанные события: На NASA обнаружили ключевой ингредиент для жизни, выбрасывающийся из ледяной луны Сатурна, Энцелада. Размер и расположение этих лун предполагают, что они могут быть фрагментами более крупных лун, которые были разрушены в результате катастрофической коллизии, вероятно, с другими луной Сатурна или с проходящей кометой. Астрономы отмечают, что такая катастрофа могла произойти всего около 100 миллионов лет назад.
Открытие было сделано с использованием Тeleskopа Канада-Франция-Гавайи (CFHT), который сканировал небо вокруг Сатурна с 2019 по 2021 годы и обнаружил первоначальные 62 дополнительных луны в его орбите. Команда также заметила слабые сигналы еще большего числа тел, но не смогла подтвердить их на тот момент.
Учитывая, что это, вероятно, были луны, и что, скорее всего, еще больше ждет своего открытия, мы вернулись к тем же областям неба на три последовательных месяца в 2023 году. И, как и ожидалось, мы нашли 128 новых лун. Судя по нашим прогнозам, Юпитер, скорее всего, никогда не догонит Сатурн. С учетом технологий, я не думаю, что мы сможем добиться больших успехов в поисках лун вокруг Сатурна, Урана и Нептуна.
Солнечная система Бен Тёрнер, старший автор статьи, основан в Великобритании, работает в Live Science. Он освещает физику и астрономию, а также такие темы, как технологии и изменения климата. Бен имеет степень по физике частиц из колледжа Университета Лондона и также работал в журналистике. В свободное время он наслаждается чтением литературы, игрой на гитаре и позорит себя в шахматах.
