Во время будущих исследований полярных регионов Марса астронавты смогут наблюдать зеленое сияние, подсвечивающее ночное небо. Это уникальное ночное свечение в марсианской атмосфере впервые было обнаружено благодаря миссии ESA ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO).
При ясном небе свечение может быть достаточно ярким, обеспечивая ориентацию в темноте для будущих марсоходов. Этот феномен также известен на Земле, однако его наблюдение на Марсе в видимом свете явилось неожиданным. Ночное свечение в атмосфере возникает, когда два атома кислорода объединяются, формируя молекулу кислорода, примерно на высоте 50 км над поверхностью планеты.
Происхождение этого свечения связано с атомами кислорода, формирующимися на дневной стороне Марса под воздействием солнечного света. Перемещаясь на ночную сторону и прекращая воздействие солнечного света, эти атомы рекомбинируются и излучают свет на более низких высотах.
Лориан Сорет, научный сотрудник Лаборатории атмосферных и планетарных исследований, объясняет:
Это излучение вызвано рекомбинацией атомов кислорода, образованных в летней атмосфере и перенесенных ветрами в высокие зимние широты, на высотах от 40 до 60 км в марсианской атмосфере.
Это явление может быть достаточно ярким, создавая подобие лунного света на Земле. Жан-Клод Жерар, ведущий автор исследования и планетолог из Льежского университета, отмечает, что такие наблюдения представляют интерес для будущих марсианских миссий.
Международная научная группа, работавшая с орбитальным аппаратом Trace Gas Orbiter на высоте 400 км над Марсом, использовала инструмент NOMAD для наблюдения за ночной стороной планеты в ультрафиолетово-видимом диапазоне. Эти наблюдения предоставляют важные данные о составе и динамике марсианской атмосферы.
Ночное свечение служит не только интересным явлением, но и важным индикатором атмосферных процессов на Марсе. Понимание этих процессов имеет ключевое значение для успешных миссий исследования Красной планеты.
