Междисциплинарная команда аспирантов Массачусетского технологического института (MIT) победила в конкурсе NASA на проектирование обитаемого модуля для коммерческого использования на околоземной орбите, который подходил бы для постепенного расширения и в будущем смог бы выполнить функцию транзитного корабля в рамках пилотируемого полета на Марс.
Проект MIT под названием MARINA (Управляемый, перестраиваемый космический модуль узловой сборки) задуман как коммерческая космическая станция, управляемая частной же компанией в качестве якорного арендатора и представляющая собой роскошный отель, который используется в том числе и в нуждах NASA, которое выступает со-арендатором объекта.
В NASA переживают, что им приходится тратить чересчур большие средства на содержание и эксплуатацию МКС, и уже подсчитали, что участие в проекте космической станции-отеля, который теоретически может выступить альтернативой, обойдется агентству куда дешевле. Потенциальная экономия при таком развитии событий якобы составит $360 млн в месяц или около $3 млрд в год, что составляет 16% от годового бюджета NASA.
О каких-либо планах по воплощению проекта MARINA в жизнь, однако, не сообщается.
