Внимательно посмотрите на фотографию выше. NASA сделало этот снимок таинственного черного объекта, вращающегося вокруг Земли в 1998 году, во время первого полета космического челнока на Международную космическую станцию (МКС).
Космическое агентство называет этот объект STS088-724-66. Он записан в каталоге космического мусора, плавающего на низкой околоземной орбите. Астронавт, который принимал участие в этой миссии, говорит, что объект представляет собой своенравное тепловое одеяло, которое сорвалось, когда его команда пыталась прикрепить американский модуль к российскому модулю на МКС. Но для заметной группы людей — это искусственно созданный спутник, которому 13000 лет, известный как Черный рыцарь. Итак, мог ли этот необычный объект действительно появиться от древних пришельцев? Или это просто безобидный кусок космического мусора?
Факты о "проивхождении" Черного рыцаря собраны воедино из множества домыслов. Теория начинается с Николы Теслы, который сказал, что получал радиосигналы из космоса во время своих радиоэкспериментов 1899 года в Колорадо-Спрингс. Он считал, что марсиане пытались общаться с людьми с помощью чисел, поскольку они являются универсальным языком.
В феврале 1901 года в статье Collier's Weekly Тесла рассказал о своем опыте:
Изменения, которые я отмечал, происходили периодически и с таким четким намеком на количество и порядок, что они не были связаны с какой-либо причиной, известной мне на тот момент. У меня появляется чувство, что я был первым, кто услышал приветствие одной планеты другой.
Сторонники теорий о Черном рыцаре называют это первым сигналом спутника, который посылал радиоимпульсы. Ученые с тех пор определили, что эти радиоимпульсы, скорее всего, были естественными сигналами, которые излучают космические объекты, находясь на орбите. Преобладающая теория, хотя и маловероятная, заключается в том, что Тесла слышал пульсар или далекое небесное тело, которое испускает регулярные импульсы радиоволн. Конечно, Черный рыцарь мог излучать такие импульсы, но это все равно не делает его чуждым по природе.
Тем не менее, теория о том, что инопланетяне общаются с Землей посредством радиоимпульсов, получила дальнейшее распространение в 1927 году, когда инженер-строитель и радиолюбитель Йорген Халс обнаружил необычное качество свойство радиосигналов. Когда он передавал из своего дома в Осло, сигналы неожиданно возвращались к нему несколько мгновений спустя. Хальс воспринял это как чуждое явление.
Почти 50 лет спустя в статье в журнале Analog Science Fiction and Fact была предпринята попытка разобраться в радиоэхе Хальса. Автор, Дункан Лунан, утверждал, что объект возрастом 13 000 лет, вращающийся вокруг Луны, мог привести к долгим задержкам эхо-сигналов (цифра 13 000 связана с положением звезды на Северном полюсе, Полярной звезды). Однако теперь мы распознаем эти сигналы как "эхо с большой задержкой", которое вы можете услышать примерно через 2,7 секунды или более после радиопередачи. И с тех пор Лунан дистанцировался от теории Черного рыцаря.
Еще одно несвязное предположение: в 1960 году TIME опубликовал статью, в которой отмечалось, что ВМС США обнаружили неопознанный спутник, который, возможно, был частью советской шпионской программы. Оказалось, что это отколовшаяся часть Discoverer 5 — раннего американского фоторазведочного (шпионского) спутника, — но фанаты теории заговора до сих пор указывают на это как на неопровержимое доказательство.
Как и у любой хорошей теории заговора, у Черного рыцаря есть несколько забавных зацепок, а также несколько громких событий, которые добавляют блеска достоверности истории. Например, в 1963 году астронавт проекта "Меркурий" Гордон Купер якобы сообщил, что видел НЛО во время своего 15-го витка, находясь на борту космического корабля Faith 7, по данным британской обсерватории и планетария Арма. Неважно, что Купер с тех пор сделал расшифровки обратного, заявив, что он никогда не видел инопланетный космический корабль во время этой конкретной миссии — приверженцы Черного рыцаря до сих пор связывают эту историю с истоками происхождения своей теории.
Но Чёрный рыцарь почти наверняка представляет собой серию дискретных событий, которые его объясняют: Тесла слышит пульсары или какой-то другой естественный сигнал, Хальс получает эхо, TIME добросовестно сообщает о секретном правительственном спутнике США, а астронавты МКС видят потерянное одеяло на орбите.
Хотя НАСА и другие космические организации ведут каталоги космического мусора, с которым они сталкиваются, эти списки все еще неполны и зависят от стран, которые иногда делятся конфиденциальными данными.
Что до фото, на котором якобы изображен Черный рыцарь? Специалисты говорят, что, поскольку изображение показывает большое поперечное сечение теплового одеяла на орбите, человеческому глазу оно кажется большим твердым объектом. Это означает, что изображение может быть не чем иным, как оптической иллюзией, что не слишком шокирует, если учесть, что люди также часто принимают птиц и самолеты за НЛО.
Но если он реален, то как?
Давайте представим на мгновение, что Черный рыцарь действительно существует. Как он мог оставаться незамеченным в течение 13000 лет? Есть несколько идей. Первая: представьте один из маленьких кусочков космического мусора, размер которых не превышает 10 сантиметров — космические организации уделяют больше внимания более крупным объектам.
В теории, чтобы избежать столкновений с другими обломками космического мусора, инопланетяне могут разработать миниатюрную технологию силового поля, чтобы не допустить попадания в зонд. А если смотреть в долгосрочной перспективе, то есть вероятность, что у Земли в конечном итоге может быть своя собственная кольцевая система — полностью состоящая из космического мусора на "кладбищенской орбите", примерно в 190 милях над большинством работающих спутников. Рано или поздно Черному рыцарю придется или выдать себя, переместившись с опасной орбиты, или упасть, сгорев в атмосфере.
