Главным транспортом для миссии Artemis 2, запланированной на 2025 год, станет ракета Space Launch System (SLS), разработанная NASA в сотрудничестве с Boeing. В Космическом центре Кеннеди во Флориде уже началась установка ключевых компонентов — двух массивных твердотопливных ускорителей, которые обеспечат основную тягу ракеты при старте. По словам NASA, эти ускорители высотой 54 метра дадут более 75% мощности, необходимой для подъёма 98-метровой SLS вместе с экипажем из четырёх человек.
Каждый ускоритель состоит из пяти сегментов, доставленных в сентябре 2023 года с завода Northrop Grumman в Юте. После обработки на специальных объектах Центра Кеннеди первые части ускорителей уже установлены на мобильную платформу для дальнейшей сборки. Остальные элементы ракеты и корабля Orion, который будет нести экипаж, проходят тесты, включая проверку в барокамере, чтобы убедиться в их надёжности в условиях космоса.
Artemis 2 станет первой пилотируемой миссией программы, которая нацелена вернуть человека на Луну к концу этого десятилетия. Беспилотный тестовый полёт Artemis 1 успешно облетел Луну в 2022 году, а первая высадка запланирована на 2026 год в рамках миссии Artemis 3. В экипаж Artemis 2 входят астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер (первый чернокожий человек за пределами низкой околоземной орбиты), Кристина Кох (первая женщина в такой миссии) и канадец Джереми Хансен (первый неамериканец). Несмотря на оптимизм, миссия несколько раз переносилась из-за технических сложностей, включая проблемы с теплозащитой. Экипаж подчеркивает, что приоритет остаётся за безопасностью и надёжностью оборудования.
