Perseverance буквально «летит» по Марсу, оставляя позади все предыдущие марсоходы. В июне шестиколёсный робот установил рекорд, преодолев 411 метров за один заезд — это самое большое расстояние, которое когда-либо проезжал планетоход за раз.
На первый взгляд, цифра не впечатляет, но по меркам марсианских исследований это настоящий прорыв. Предшественники Perseverance — Curiosity и Opportunity — двигались куда медленнее, потому что им приходилось останавливаться, анализировать местность и только потом выбирать путь. А вот Perseverance умеет прокладывать маршрут на ходу, благодаря умному ПО для автономного вождения.
С момента посадки в 2021 году марсоход успел взобраться на край кратера и даже проехать 700 метров без участия человека — это абсолютный рекорд для внеземных миссий. Но его последний «марафон» связан с важной научной задачей: поиском древних глинистых пород на плато Крокодиллен.
Эти камни — словно капсула времени. Если в них найдут филлосиликаты (минералы, формирующиеся в воде), это докажет, что когда-то здесь было много жидкости. А ещё такие породы могут хранить следы органики — возможно, даже признаки древней жизни.
Если мы найдём здесь биосигнатуры, они будут относиться к самой ранней эпохе Марса — Нойскому периоду.
Проблема в том, что некоторые образцы оказались слишком хрупкими. Команде NASA пришлось развернуть Perseverance назад — к участку с более прочными глинистыми породами. Отсюда и рекордный заезд.
Пока рекорд по общему пробегу держит марсоход Opportunity (более 40 км), но Perseverance уже наступает ему на пятки — его текущий результат почти 36 км. С такой скоростью «Перси» скоро станет новым чемпионом Красной планеты.
