Открытие сделано в Краевой зоне кратера Езеро, которую Perseverance исследует с 2023 года. Ученые ожидали обнаружить здесь преимущественно осадочные породы, сформировавшиеся на берегу существовавшего миллиарды лет назад озера, однако вместо этого марсоход встретил породы магматического происхождения.
С помощью прибора SuperCam исследователи изучили более 185 образцов и выяснили, что вода воздействовала на них неоднократно и в разных условиях. На первом этапе богатые углекислым газом грунтовые воды взаимодействовали с оливином, в результате чего в трещинах появились карбонатные минералы.
Позднее часть пород контактировала с водой древнего озера Езеро. На это указывает присутствие кремнезема, особенно распространенного в породах, которые, вероятно, когда-то находились ниже уровня воды.
Третий период оказался наиболее необычным. Минеральные жилы с сульфатом кальция и флюоритом свидетельствуют о циркуляции горячей воды через вулканические породы. Таким образом, в одном районе последовательно действовали грунтовые, поверхностные и гидротермальные воды.
Последняя находка особенно интересна с точки зрения поисков следов древней жизни. На Земле гидротермальные системы способны создавать благоприятную среду для микроорганизмов. Ученые пока не знают точного возраста обнаруженных водных систем, однако результаты показывают, что ранний Марс мог обладать гораздо более сложным круговоротом воды и геологической историей, чем считалось прежде.
