Ученые продолжают уточнять параметры необычного космического события, которое может произойти 5 августа 2026 года. По текущим расчетам, верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9, оставшаяся после запуска лунных аппаратов Blue Ghost-1 компании Firefly Aerospace и Resilience японской ispace в январе 2025 года, должна столкнуться с поверхностью Луны.
Предполагается, что удар произойдет в районе кратера Эйнштейна возле западного края видимой стороны Луны. Однако расчеты пока сохраняют заметную погрешность, поэтому специалисты не исключают и падение ближе к кратеру Белл, расположенному уже на обратной стороне спутника.
Интерес к событию объясняется не только его редкостью. По словам специалистов NASA, подобные столкновения позволяют лучше понять, насколько динамичной остается поверхность Луны. Несмотря на то что спутник часто воспринимается как полностью неизменный мир, его рельеф постоянно меняется под воздействием естественных и искусственных ударов.
Пока главный вопрос остается открытым: смогут ли астрономы увидеть сам момент столкновения. Автор проекта Pluto Билл Грей, первым рассчитавший вероятность падения ступени, признает, что его прогнозы менялись несколько раз. Сейчас он считает, что вероятность наблюдения существует, хотя увидеть вспышку будет чрезвычайно сложно.
Схожей позиции придерживаются и специалисты NASA. Руководитель программы по изучению метеороидной среды Уильям Кук отмечает, что даже если яркая вспышка окажется слишком слабой, удар может поднять над поверхностью Луны облако реголита. Если выброс окажется достаточно высоким и будет освещен Солнцем, его теоретически смогут зафиксировать наземные телескопы.
Помочь исследователям может и Лунный разведывательный орбитальный аппарат LRO. Космический аппарат должен пролететь над предполагаемым районом падения примерно за неделю до столкновения и повторно обследовать его спустя несколько дней после удара. Это позволит найти свежий кратер и оценить последствия столкновения даже в том случае, если наблюдать сам момент удара с Земли не удастся.
Специалисты также призывают подключиться к наблюдениям астрономов-любителей. Одновременные наблюдения из разных точек Земли помогают отличить реальные вспышки на поверхности Луны от ложных сигналов, вызванных космическими лучами или особенностями работы телескопов. Именно поэтому даже при отсутствии гарантии увидеть столкновение ученые считают предстоящий августовский эксперимент ценным для всей программы изучения Луны.
