В 2023 году аппарат OSIRIS-REx доставил на Землю около 120 граммов вещества с астероида Бенну. Часть образцов получила группа исследователей из ETH Zurich, которая изучила изотопный состав железа, титана и хрома и обнаружила необычайно равномерное смешивание материала.
По составу Бенну оказался очень похож на астероид Рюгу, образцы которого ранее доставила японская миссия Hayabusa2, а также на редкие метеориты — CI-хондриты. Это указывает на возможное общее происхождение их исходного вещества.
Ранее предполагалось, что родительское тело Бенну могло сформироваться далеко во внешней части Солнечной системы. Новые данные предлагают другую картину: материал астероида мог возникнуть возле так называемой снеговой линии — границы протопланетного диска, за которой температура становилась достаточно низкой для существования водяного льда.
По гипотезе исследователей, мелкие частицы вещества перемещались через эту границу и смешивались, а лед помогал им объединяться в более крупные тела. В результате родительский объект Бенну получил материал одновременно из внутренних и внешних областей молодой Солнечной системы. На распределение пыли мог повлиять и формировавшийся Юпитер, задерживавший крупные частицы, но пропускавший более мелкие.
Ученые называют Бенну своеобразным «гибридом», поскольку его состав нельзя однозначно отнести ни к внутренней, ни к внешней части Солнечной системы. При этом мелкозернистое и хорошо перемешанное вещество может быть близко по составу к исходному материалу протопланетного диска, из которого около 4,5 млрд лет назад сформировались планеты.
Сходство Бенну и Рюгу теперь поднимает новый вопрос: насколько распространен такой изотопный состав среди астероидов. Ответить на него помогут будущие миссии по доставке образцов с других малых тел Солнечной системы.
