15 августа в 09:17 по пекинскому времени с площадки 96A космодрома Цзюцюань стартовала ракета-носитель Zhuque-2E компании LandSpace. Четыре двигателя TQ-12A успешно вывели её в небо, однако после отделения первой ступени на второй начались проблемы, предположительно связанные с электрическими системами. В итоге аппарат не достиг орбиты, а полезная нагрузка была потеряна.
Это уже вторая серьёзная авария для серии Zhuque-2. Первая произошла ещё в 2022 году на дебютном запуске, когда отказал двигатель второй ступени. Позднее компания доработала конструкцию, заменив систему двигателей, однако нынешний сбой показал, что проблемы ещё не решены.
Официально LandSpace не раскрыла, какие спутники находились на борту, однако в отрасли поговаривают, что речь могла идти о четырёх аппаратах китайской мегагруппировки GuoWang. В самой компании предпочитают воздерживаться от комментариев, ограничившись обещанием тщательно проанализировать причины происшествия и внедрить технические улучшения.
Сбой особенно болезненный для LandSpace, так как именно двигатели TQ-15A второй ступени Zhuque-2E планировалось использовать и в новом проекте — Zhuque-3, первой частично многоразовой ракете-носителе компании. Если проблема окажется связана именно с ними, старт перспективной разработки может быть перенесён.
Изначально LandSpace рассчитывала на шесть запусков Zhuque-2E в 2025 году, из которых три уже состоялись. Теперь планы могут быть пересмотрены, ведь отказ ставит под сомнение готовность всей линейки к серийному применению. Несмотря на трудности, компания заявляет, что продолжит развивать метановые ракеты и намерена внести вклад в развитие коммерческого космоса Китая.
Сегодняшний запуск стал уже шестым для всей серии Zhuque-2 и 46-м стартом с территории Китая в 2025 году.
