NASA пересматривает свою стратегию освоения космоса. На мероприятии Ignition администратор агентства Джаред Айзекман объявил о планах, которые меняют подход к лунным и марсианским миссиям. Вместо отдельных, разрозненных экспедиций, NASA переходит к регулярному присутствию на Луне. После 2027 года агентство планирует ежегодные высадки, а в перспективе — миссии каждые шесть месяцев. Это стало возможным благодаря стандартизации систем и увеличению зависимости от коммерческих партнёров.
Лунная стратегия разбита на три этапа. Сначала — роботизированная разведка и проверка технологий. Затем — создание полупригодной инфраструктуры и регулярная логистическая поддержка. На третьем этапе — постоянное присутствие человека, с жилыми модулями и тяжёлыми посадочными системами. Ключевую роль сыграют международные партнёры, включая Японию с герметичным луноходом.
Параллельно NASA ускоряет разработку ядерных двигателей. Космический аппарат Space Reactor-1 Freedom станет первым, кто использует ядерно-электрическую двигательную установку в дальнем космосе. Запуск запланирован до 2028 года. Система позволит перевозить больше грузов на большие расстояния и работать там, где солнечные батареи неэффективны. После прибытия на Марс аппарат запустит вертолёты для изучения поверхности.
НАСА полна решимости вернуться на Луну, построить лунную базу и обеспечить постоянное присутствие на планете.
— заявил Айзекман.
Замглавы NASA Амит Кшатрия добавил: «На Луне мы переходим к целенаправленной, поэтапной архитектуре, которая наращивает возможности по мере каждой посадки».
Новая стратегия меняет и подход к станции Gateway. Её роль будет пересмотрена в пользу систем, напрямую поддерживающих операции на поверхности. Старые договорённости с партнёрами сохранятся, но акцент сместится.
NASA делает ставку на повторяемость, коммерциализацию и новые технологии. Ядерные двигатели для дальнего космоса, регулярные лунные миссии и постоянная база — всё это должно заработать до конца десятилетия.
