NASA подтвердило миссию винтокрылого аппарата Dragonfly на богатый органическими веществами спутник Сатурна Титан. Это решение позволяет миссии перейти к завершению окончательного проекта, за которым последует строительство и испытания всего космического корабля и научных инструментов.
Ники Фокс, заместитель администратора Дирекции научных миссий в штаб-квартире NASA в Вашингтоне, заявил:
"Стрекоза" — это важная научная миссия, вызывающая широкий общественный интерес, и мы рады предпринять следующие шаги в рамках этой миссии. Исследование Титана расширит границы того, что мы можем сделать с винтокрылыми аппаратами за пределами Земли.
В начале 2023 года миссия успешно прошла все критерии успеха предварительного анализа проекта. Однако было предложено разработать обновленный бюджет и график, чтобы они соответствовали нынешней ситуации с финансированием. Этот обновленный план был представлен и условно одобрен в ноябре 2023 года в ожидании результатов бюджетного процесса на 2025 финансовый год. В то время миссии разрешили приступить к работе над окончательным проектированием и изготовлением миссии, чтобы обеспечить выполнение миссии в соответствии с графиком.
С публикацией президентского бюджетного запроса на 2025 финансовый год подтверждена общая стоимость жизненного цикла Dragonfly в 3,35 миллиарда долларов и дата запуска в июле 2028 года. Это отражает увеличение затрат примерно в два раза по сравнению с предложенной стоимостью и задержку более чем в два раза. лет с момента первоначального выбора миссии в 2019 году. После этого выбора NASA пришлось несколько раз перепланировать проект из-за ограничений финансирования в 2020–2022 финансовых годах. Проект потребовал дополнительных расходов из-за пандемии COVID-19, увеличения цепочки поставок и результатов углубленной итерации проектирования. Чтобы компенсировать задержку прибытия на Титан, НАСА также предоставило дополнительное финансирование для тяжелой ракеты-носителя, чтобы сократить фазу полета миссии.
Винтокрылый аппарат, который должен прибыть на Титан в 2034 году, облетит десятки многообещающих мест на Луне в поисках пребиотических химических процессов, общих как на Титане, так и на ранней Земле до появления жизни. Dragonfly станет первым разом, когда NASA отправит научный аппарат на другое планетарное тело. Винтокрылый аппарат имеет восемь несущих винтов и летает как большой дрон.
