NASA вновь перенесло сроки своих миссий к Луне. Полёт миссии Artemis II, которая должна была состояться в сентябре 2025 года, теперь запланирован на апрель 2026 года, а высадка астронавтов на поверхность Луны в рамках Artemis III сдвинута на середину 2027 года.
В Artemis II четырёх астронавтов — Кристину Кох, Рида Уайзмана, Виктора Гловера и канадца Джереми Хансена — отправят в 10-дневное путешествие вокруг Луны. Полёт станет первой пилотируемой миссией программы, но без посадки на Луну. Экипаж на борту капсулы Orion совершит облет спутника и вернётся на Землю, приводнившись в Тихом океане.
Эта миссия последует за успешным беспилотным запуском Artemis I в ноябре 2022 года, который откладывался из-за технических проблем и природных катаклизмов. Однако после полёта инженеры обнаружили неожиданные повреждения теплозащитного экрана капсулы Orion. Вместо постепенного разрушения материал Avcoat, из которого сделан экран, в некоторых местах трескался и отламывался. Хотя температура внутри капсулы оставалась безопасной для экипажа, этот дефект стал причиной новых задержек.
NASA пересмотрело конструкцию теплозащитного экрана и внесло изменения в траекторию входа капсулы в атмосферу Земли. На данный момент специалисты уверены, что модификации позволят безопасно выполнить миссию Artemis II. Однако для более сложной Artemis III, включающей высадку на Луну, потребуется обновлённая технология производства экранов.
По словам Кэтрин Кернер, заместителя руководителя исследовательских систем NASA, изменения в планах миссий — это шаг к достижению долгосрочных целей агентства на Луне и подготовке к будущим полётам на Марс.
NASA продолжает совершенствовать технологии, чтобы не только вернуться на Луну, но и сделать это безопасно, обеспечив фундамент для следующего этапа освоения космоса.
