NASA готовится к очередному важному шагу в освоении Луны. Уже в среду, 26 февраля, с площадки 39A Космического центра Кеннеди во Флориде стартует ракета SpaceX Falcon 9 с двойной миссией — лунным модулем Athena от компании Intuitive Machines и спутником NASA Lunar Trailblazer.
Запуск пройдет в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) и кампании Artemis. Прямая трансляция начнется на NASA+ за 45 минут до старта, а все подготовительные мероприятия стартуют днем ранее, во вторник, 25 февраля.
Что несет с собой IM-2?
Посадочный модуль Athena проведет неделю в пути, прежде чем достичь поверхности Луны, где планируется его посадка не ранее 6 марта. Место назначения — регион Монс-Мутон на Южном полюсе Луны, известный своим потенциалом для наличия водяного льда.
IM-2 станет одной из первых миссий, тестирующих технологии использования лунных ресурсов на месте. Среди полезной нагрузки — бур для извлечения образцов лунного грунта и масс-спектрометр для анализа летучих веществ. Эти данные помогут понять, сколько воды может быть доступно для будущих пилотируемых миссий.
На модуле также установят лазерный ретрорефлектор — устройство, которое будет отражать лазерные лучи обратно к орбитальным аппаратам, создавая точку отсчета на поверхности Луны для навигации.
Кроме того, Athena продемонстрирует новые технологии связи и выпустит небольшой беспилотный дрон, способный передвигаться по лунной поверхности прыжками, исследуя сложные участки.
Lunar Trailblazer — разведка воды с орбиты
Вместе с IM-2 к Луне отправится спутник Lunar Trailblazer. Его основная задача — создать подробную карту распределения воды на поверхности Луны. Спутник будет исследовать не только ледяные отложения, но и различия между поверхностной влагой и водяным льдом в затененных кратерах.
Эти данные помогут определить перспективные места для будущих миссий и понять процессы, формирующие лунную гидросферу.
Как следить за миссией?
NASA запланировало несколько прямых эфиров и телеконференций для СМИ:
- 25 февраля, 11:00 (ET) — Телеконференция о научных и технологических целях миссии с участием экспертов NASA, Intuitive Machines и Caltech.
- 26 февраля, 11:30 (ET) — Пресс-конференция о готовности к запуску, в которой примут участие представители NASA, SpaceX и метеорологической службы.
Все трансляции будут доступны на платформе NASA+ и сайте агентства.
