Международная команда ученых совершила открытие, меняющее представление о Луне как о геологически мертвом теле. Исследователи обнаружили и датировали 245 свежих следов падения валунов, которые образовались при скатывании, отскоке и сползании камней по склонам лунных кратеров. Следы имеют характерный рисунок в виде «ёлочки» и содержат яркий, невыветренный материал из подповерхностных слоев.
Для идентификации следов ученые проанализировали тысячи изображений с орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, полученных в период с 2009 по 2022 год. Возраст следов оценивается менее 400 000 лет, что по геологическим меркам считается недавним событием. Исследователи связали падения валунов с сейсмической активностью и ударами астероидов.
Открытие имеет важное значение для планирования будущих лунных миссий. Составленная карта районов падения валунов поможет выбрать безопасные места для посадки и развертывания научного оборудования. Как отметил ведущий автор исследования Сивапрахасам Виджаян, для точного определения причин падений необходима сеть сейсмометров, которая будет непрерывно отслеживать лунную активность.
Исследование, опубликованное в Icarus, демонстрирует, что Луна продолжает геологически развиваться, хотя и значительно медленнее, чем Земля. Это открытие расширяет наши представления о динамике лунной поверхности и подчеркивает необходимость дальнейшего изучения сейсмической активности нашего естественного спутника.
