Первый китайский коммерческий спутник-заправщик «Хукэда-2» успешно провел тест дозаправки на низкой околоземной орбите. Аппарат, запущенный на прошлой неделе с космодрома Цзюцюань, достиг солнечно-синхронной орбиты на высоте 530–540 километров и выполнил операции по сближению и имитации заправки с помощью гибкого роботизированного манипулятора. Этот гибкий «хобот» стал отличительной чертой спутника, предназначенного для продления срока службы других аппаратов на орбите.
Спутник был создан совместными усилиями Хунаньского университета науки и технологий и компании Suzhou Sanyuan Aerospace Technology. Совершенный маневр стал важным шагом в развитии технологий орбитального обслуживания, поскольку проект считается первым подобным коммерческим проектом, реализованным без привлечения государственных компаний. Роботизированный манипулятор, напоминающий хобот или щупальце осьминога, способен сгибаться, скручиваться и обхватывать объекты в ограниченном пространстве. Он состоит из соединенных друг с другом частей, напоминающих пружины, управляемых моторами и тросами, а на конце имеет форсунку для подключения к заправочному порту целевого спутника.
Имитация заправки проходила на орбитальной скорости около 27 тысяч километров в час — разработчики сравнили сложность этой операции с «продеванием нитки в иголку в космосе». На данный момент неизвестно, проводилась ли стыковка с другим аппаратом или испытания выполнялись в рамках одной платформы: на опубликованном снимке виден только сам спутник-заправщик со своим «хоботом». В дальнейшем Hukeda-2 также протестирует надувное устройство диаметром 2,5 метра, которое увеличит сопротивление спутника атмосфере, обеспечив его ускоренный и контролируемый сход с орбиты.
Таким образом, аппарат демонстрирует комплексный подход, решая не только задачу дозаправки, но и проблему космического мусора. Успех теста, по мнению разработчиков, подтверждает готовность технологии к реальному применению в условиях экстремальных скоростей и температурных перепадов. Достижение открывает новые перспективы для продления срока службы дорогостоящих спутников и снижения объема мусора на орбите. Коммерческий характер проекта Hukeda-2 подчеркивает растущую роль частных компаний в китайской космической программе и может стать основой для будущих «космических заправочных станций», способных обслуживать другие аппараты и способствовать устойчивому освоению космоса.
