Марсоход Zhurong обнаружил наличие жидкой воды на поверхности дюн на современном Марсе, сообщили исследователи из Института геологии и геофизики (IGG) Китая. Эта находка является ключевым доказательством существования жидкой воды в низких марсианских широтах, где она может существовать благодаря более высокой температуре и давлению. Исследование было проведено совместно с Национальной астрономической обсерваторией CAS и Институтом физики атмосферы CAS. Опубликованный отчет в журнале Science Advances вызвал оживленные дискуссии в международном научном сообществе, подчеркивая важность дальнейшего исследования этой находки.
Исследователи считают, что нахождение жидкой воды на Марсе может значительно повысить вероятность наличия жизни на этой планете. Хотя пока что неизвестно, какие микроорганизмы могут выживать в условиях Марса, исследование возможной наличности жизни на этой планете является одним из главных приоритетов в науке космоса. Ученые надеются, что на основе обнаружений марсохода Zhurong можно будет расширить знания об условиях жизни в космосе и лучше понимать возможность обитания людей на Марсе в будущем.
Также исследования марсоходом "Чжуронг" могут помочь понять, как происходила эволюция Марса и как изменялся его климат в течение миллиардов лет. Это может дать ключевые ответы на вопросы о том, как Марс стал таким, каким мы его видим сегодня, и каким он был в прошлом. Кроме того, эти исследования помогут подготовиться к будущим миссиям на Марс для поиска признаков жизни и других интересных наукометрических открытий.
В ходе исследования ученые обнаружили некоторые важные морфологические особенности на поверхности дюн, такие как корки, трещины, грануляции, многоугольные гребни и полосовидный след. Анализ спектральных данных показал, что поверхностный слой дюн богат гидратированными сульфатами, гидратированным кремнеземом, минералами трехвалентного оксида железа (особенно ферригидритом) и, возможно, хлоридами.
Предполагаемый возраст дюн (около 0,4–1,4 миллиона лет) и взаимосвязь между тремя фазами воды позволяют предположить, что перенос водяного пара от полярного ледяного щита к экватору во время стадий большого наклона Марса в позднеамазонский период привел к повторяющиеся влажные среды в низких широтах. Поэтому был предложен сценарий водной активности, т. е. охлаждение в низких широтах во время стадий большого наклона Марса вызывает выпадение инея/снега и впоследствии приводит к образованию корок и агрегатов на поверхности соленых дюн, таким образом, дюны затвердевают и оставляют следы активности жидкой соленой воды.
Это открытие может помочь понять условия существования воды на Марсе и уточнить механизмы ее появления в прошлом и настоящем. Большое значение может иметь также определение наличия жидкой воды на Марсе в настоящее время, что открывает возможности для поиска микробного и животного мира на этой планете. Кроме того, данное исследование может стать основой для дальнейших исследований космической астробиологии и поиска жизни во Вселенной.
