ESA сделало важный шаг в развитии собственных многоразовых космических технологий, выбрав в качестве подрядчика итальянского производителя ракет Vega. В течение двух лет Avio должна разработать концепцию демонстратора, способного безопасно возвращаться на Землю и повторно использоваться в космических миссиях. Полная реализация проекта может занять до десяти лет.
Предварительные эскизы показывают схожесть с кораблем Starship компании SpaceX и китайской ракетой «Чанчжэн-9» — аналогичная аэродинамическая схема с носовыми и хвостовыми закрылками. В отличие от американского аналога, европейская система будет использовать одноразовый разгонный блок, возможно на твердотопливных двигателях, подобных применяемым в ракете Vega.
Проект укрепляет позиции Avio как ключевого игрока европейской космической индустрии. Компания уже имеет опыт создания ракет Vega и недавно получила контракт на модернизированную версию Vega E. Разработка многоразовых систем запуска объявлена стратегическим приоритетом для Европы, стремящейся снизить стоимость доступа в космос.
Этот контракт знаменует переход Европы от одноразовых ракет к многоразовым системам, хотя до практической реализации предстоит преодолеть значительные технические вызовы. Успех проекта может изменить конкурентный ландшафт на рынке космических запусков.
