В прошлом году NASA выбрало SpaceX, национальную команду Blue Origin и Dynetics для разработки лунных посадочных устройств, которые будут использоваться в предстоящей программе Artemis. Эти три конструкции радикально отличались друг от друга: одни полагались на ракету SLS, а другие — на использование ракет находящихся на очень ранней стадии разработки.
NASA заявило, что желает сократить выбор до 2 компаний, чтобы иметь резервные посадочные модули на случай, если в будущем неизвестные проблемы приведут к отказу основного. Тем не менее, учитывая проблемы с финансированием из бюджета Конгресса, у NASA, должно быть, были опасения по поводу возможности финансировать две разные системы, и Starship от SpaceX был лучшим выбором, как по стадии разработки, так и по стоимости.
Blue Origin не согласна и в понедельник подала 50-страничный протест по поводу выбора в Счетную палату федерального правительства. Учитывая, что на кону почти 3 миллиарда долларов, неудивительно, что Blue Origin сделала это, тем более, что их посадочный модуль был надежным вариантом, просто очень дорогим.
Для NASA действительно нетипично допускать подобные ошибки. Они, как правило, неплохо разбираются в проектах, особенно для своих основных миссий, таких как возвращение людей на поверхность Луны. Мы чувствовали, что эти ошибки необходимо и исправить.
Проект национальной команды Blue Origin был разработан Northrup Grumman, Lockheed Martin и Draper. Вся система состояла из трех частей: многоразовый орбитальный буксир, который будет переводить этапы спуска и подъема между низкой лунной орбитой и станцией Gate NASA, многоразовая ступень подъема и одноразовая ступень спуска. Компании полагали, что их конструкция превосходит космический корабль SpaceX Starship, и заявляли, что "NASA преуменьшает значение технических проблем SpaceX".
Неизвестно, заставит ли эта проблема NASA повторно выбрать посадочный модуль, или из этого ничего не выйдет, но если проблема заключается в финансировании, Blue Origin будет трудно конкурировать со SpaceX из-за того, что все частные инвестиции вкладываются в Starship.
