Международная команда астрономов представила революционную радиокарту Млечного Пути, объединившую данные обзоров GLEAM и GLEAM-X. Мозаика охватывает 95% галактической плоскости, видимой из Южного полушария, и демонстрирует Млечный Путь в беспрецедентных деталях на частотах от 72 до 231 МГц.
Для создания карты ученые использовали радиотелескоп Murchison Widefield Array в австралийской глубинке, состоящий из 4096 антенн. Особенностью проекта стало применение нового метода визуализации — сетки в области изображений, которая позволила объединить тысячи наблюдений с коррекцией атмосферных искажений. Обработка данных потребовала более 1 миллиона часов работы суперкомпьютеров.
Широкий частотный диапазон позволил создать первую «радиоцветную» карту галактики. Оранжевым цветом отмечены остатки взорвавшихся звезд, которые ярче на низких частотах, а синим — регионы активного звездообразования. Такая цветовая дифференциация позволяет instantly идентифицировать различные физические компоненты галактики.
«Новый радиопортрет Млечного Пути представляет собой самую чувствительную и обширную на сегодняшний день карту на этих низких частотах», — отмечают исследователи. Разрешение и детализация карты останутся непревзойденными до ввода в строй телескопа SKA-Low, который станет в тысячи раз чувствительнее своего предшественника.
Карта открывает новые возможности для изучения слабых и старых остатков сверхновых, картографирования космических лучей и анализа межзвездной среды. Исследование, опубликованное в Publications of the Astronomical Society of Australia, служит важным этапом в подготовке к работе следующего поколения радиотелескопов.
