Астрономы смогли наблюдать, как обломки одной звезды разрушают другую

Это открытие было сделано с помощью рентгеновской обсерватории NASA Chandra, телескопа Hubble, NICER и других инструментов. Оно позволило связать две космические тайны, связь между которыми раньше была лишь гипотетической. Теперь ученые получили больше информации о среде вокруг массивных черных дыр.

В 2019 году астрономы зафиксировали сигнал, исходящий от звезды, которая подошла слишком близко к черной дыре и была разрушена гравитационными силами. После этого вокруг черной дыры образовался диск из обломков, похожий на звёздное кладбище. Со временем диск расширился и теперь пересекается с орбитой другой звезды или черной дыры, которая вращается вокруг массивной черной дыры.

Мэтт Николл из Университета Квинс в Белфасте, сказал:

Каждый раз, когда эта звезда сталкивается с диском, примерно раз в 48 часов, происходит мощный выброс рентгеновских лучей, который астрономы фиксируют с помощью Chandra. Представьте себе ныряльщика, который каждый раз создаёт всплеск, когда входит в воду. Звезда — это ныряльщик, а диск — бассейн, создающий яркие вспышки при столкновениях.

Ранее ученые уже фиксировали события, когда звезда была разорвана на части черной дырой, и эти события называли "приливными разрушениями". Однако недавно был обнаружен новый тип явлений — квазипериодические извержения, которые тоже происходят в центрах галактик и периодически повторяются в рентгеновском диапазоне. Астрономы долгое время не могли объяснить, что вызывает такие вспышки, но теперь у них есть доказательства, что это связано с приливными разрушениями.

Это событие, получившее название AT2019qiz, впервые заметили в 2019 году с помощью оптического телескопа в Паломарской обсерватории. В 2023 году астрономы использовали Chandra и Hubble для изучения остатков звезды. Их наблюдения показали, что диск обломков стал настолько большим, что другой объект сталкивается с ним регулярно, вызывая извержения.

Это открытие помогает астрономам понять механизм таких явлений и предсказывать, когда могут произойти новые вспышки. Это также важно для будущих исследований с помощью обсерваторий гравитационных волн, которые могут обнаружить такие события и помочь нам лучше понять, как устроена Вселенная.