Появилась первая более детальная публикация об анализе образцов с астероида Бенну, собранных в ходе миссии NASA OSIRIS-REx. Учёные неожиданно обнаружили обильное присутствие фосфорсодержащих минералов, что указывает на формирование породы в глубинах океанического мира. Возможно ли, что в нашей системе действительно существовала гипотетическая планета Фаэтон между Марсом и Юпитером? Образцы с астероида прямо об этом не говорят, но кто знает?
Капсула с образцами с астероида Бенну была сброшена на Землю в сентябре 2023 года. Миссия стартовала в сентябре 2016 года. В октябре 2020 года зонд NASA получил пробы грунта с астероида. Успех превзошёл ожидания: в капсуле на Землю прилетело 120 г образцов вместо ожидаемых 60 г. Астероид Бенну был выбран в качестве цели по предварительным дистанционным наблюдениям с Земли, которые определили его как углеродистое небесное тело.
Рыхлый материал с поверхности астероидов сгорел бы в атмосфере Земли. Забор образцов и доставка их в герметичной капсуле помогли сохранить их в первозданном виде, что обещает раскрыть множество загадок о прошлом Солнечной системы, когда планеты только начинали формироваться. Например, обнаружение широкого спектра органических молекул в образцах может указать на космическое происхождение жизни на Земле.
Команда учёных из Университета Аризоны обнаружила в образцах с Бенну магний-натриевый фосфат, ионное соединение магния (Mg2+) и фосфат-иона (PO43-), которое также встречается в костях и зубах людей. На Земле такое соединение обычно образуется в глубинах океанов. Учёные также нашли сходство минерального состава образцов с земными породами из подводных скал. Это говорит о том, что астероид Бенну, возможно, родился в океаническом мире, существовавшем в нашей системе на ранних этапах формирования планет.
Однако это только начало, говорят учёные о своём открытии. Мы узнали лишь малую часть тайн, которые скрывает астероид. Впереди новые и, возможно, поразительные открытия.
