В конце декабря 2024 года астрономы обнаружили астероид 2024 YR4, который сразу же привлёк внимание как потенциально самый опасный околоземный объект за всю историю наблюдений. Первые расчёты показали 1-3% вероятность столкновения с Землёй 22 декабря 2032 года, а его размеры (до 90 метров) могли бы стереть с лица планеты всё в радиусе 50 километров.
Но паниковать рано — последующие наблюдения с наземных телескопов и космического «Джеймса Уэбба» уточнили данные. Оказалось, астероид гораздо меньше: 30-67 метров в диаметре, причём по форме он напоминает хоккейную шайбу и делает полный оборот за 20 минут.
Учёных особенно удивило происхождение 2024 YR4. Обычно такие каменные астероиды «заперты» в главном поясе между Марсом и Юпитером, где гравитация газового гиганта защищает внутреннюю часть Солнечной системы. Но этот «нарушитель» каким-то образом преодолел барьер, что делает его уникальным объектом для изучения.
Хорошие новости: свежие данные исключают угрозу для Земли. Однако шанс столкновения с Луной превышает 3%, и это отличная возможность для науки. Удар позволит провести беспрецедентный сейсмический эксперимент, заглянуть в лунные недра и смоделировать последствия астероидных атак.
Исследование уже принято к публикации в The Astrophysical Journal Letters — одном из самых авторитетных астрономических изданий. Так что вместо конца света нас, возможно, ждёт прорыв в понимании космоса.
