Космический аппарат ESA Mars Express обнаружил несколько водоемов с жидкой водой, погребенных подо льдом в южной полярной области Марса. Радиолокационный прибор космического корабля MARSIS (Марсианский усовершенствованный радар для зондирования недр и ионосферы) в 2018 году обнаружил один подземный резервуар, расположенный примерно на 1,5 км подо льдом. Теперь, учитывая дополнительные данные и более совершенные способы анализа, были обнаружены три новых пруда. Самое большое подземное озеро размером около 20 х 30 км окружено несколькими небольшими водоемами. Считается, что вода в них очень соленая, что позволяет ей оставаться жидкой при низких температурах.
Когда-то климат на Марсе был теплым и влажным, а вода изобиловала на его поверхности, как и на ранней Земле. Хотя сегодня вода не может оставаться стабильной на поверхности, новые исследования открывают возможность того, что под землей может существовать целая система древних озер, возраст которых, возможно, составляет миллионы или даже миллиарды лет. Это были бы идеальные места для поиска доказательств существования жизни на Марсе, хотя и очень труднодоступные.
На Земле также известны подледниковые озера, например, озеро Восток в Антарктиде. Они могут содержать уникальные экосистемы, предоставляя полезные аналогии для астробиологов, изучающих, как жизнь может выжить в экстремальных условиях. Методы, используемые для анализа радиолокационных данных на Марсе, аналогичны методам, используемым при исследовании подледниковых озер в Антарктиде, Канаде и Гренландии.
