Необычная система находится примерно в 790 световых годах от Земли и состоит из белого карлика HS 0209+0832 и, предположительно, газового гиганта размером с Юпитер. Планета совершает полный оборот вокруг остатка звезды примерно за 4,4 земных суток.
На ее необычное происхождение указал химический состав атмосферы белого карлика. Астрономы обнаружили повышенное содержание цинка, меди и особенно ниобия — его концентрация примерно в тысячу раз превышает солнечную. Такой набор элементов связан с ядерными процессами, происходящими внутри стареющих звезд, и не должен присутствовать в обычной планете, сформировавшейся одновременно со своей звездой.
Исследователи считают, что после превращения звезды в красного гиганта часть выброшенного вещества сформировала новый протопланетный диск. Уже из него возникла планета второго поколения — своеобразный новый мир из «пепла» прежней звездной системы. Возможно, сформировать диск помогла еще одна звезда-компаньон.
Сейчас белый карлик постепенно разрушает созданную после его рождения планету. Интенсивное излучение испаряет атмосферу газового гиганта, а часть этого вещества попадает обратно на звезду, благодаря чему астрономы и смогли определить его химический состав.
Открытие интересно и с точки зрения далекого будущего Солнечной системы. Примерно через 6 миллиардов лет Солнце также превратится в белого карлика, поэтому теоретически выброшенное им вещество при подходящих условиях тоже может стать строительным материалом для совершенно нового поколения планет.
