Ровно сто лет назад британский гонщик Малкольм Кэмпбелл на автомобиле Sunbeam Blue Bird с 18-литровым авиационным двигателем впервые в истории преодолел рубеж в 150 миль/ч (242 км/ч). Это достижение, установленное на пляже Пендин-Сэндс в Уэльсе, вызвало настоящую «манию скорости» 1920-х годов.
21 июля 2025 года легендарный болид вернётся на место своего триумфа для торжественной церемонии. Организаторы из Национального автомобильного музея планируют вывезти Blue Bird на песок для фотосессии, после чего он займёт почётное место в экспозиции. На мероприятии будет присутствовать Дон Уэльс — внук Кэмпбелла, сам неоднократный рекордсмен скорости.
История этого автомобиля полна драматичных поворотов. После 30 лет забвения в сарае в 1950-х годах, двигатель при попытке запуска оказался полностью разрушен. Реставрация заняла целое десятилетие — детали приходилось искать по всему миру, ведь оригинальный завод Sunbeam был разрушен во время войны.
Сегодня, когда рекорд скорости на суше составляет 763 миль/ч (установлен реактивным Thrust SSC в 1997 году), скромные 150 миль/ч кажутся незначительными. Но именно прорыв Кэмпбелла заложил основы современных достижений. Как отмечает его внук, «это был момент, когда скорость перестала быть просто цифрой — она стала мечтой».
Возвращение Blue Bird в Пендин-Сэндс — не просто ностальгия. Это напоминание о той эпохе, когда каждый новый рекорд открывал неизведанные горизонты возможностей. И хотя сегодня погоня за скоростью уступила место другим технологическим вызовам, дух первооткрывателей вроде Кэмпбелла продолжает вдохновлять новых энтузиастов.
