Система Вега, одна из ярчайших звёзд на нашем небе, оказалась без планет — по крайней мере, их пока не удалось обнаружить. С помощью телескопов Hubble и Webb астрономы детально изучили эту систему и увидели обширный газопылевой диск шириной около 160 миллиардов километров, но без каких-либо признаков планет. Это стало особенно удивительным на фоне схожей звезды Фомальгаут, у которой уже подтверждены три экзопланеты, заметные по чётким кольцам в её протопланетном диске.
На данный момент эта загадка остаётся без ответа: обе звезды примерно одного возраста — около 450 миллионов лет, и обе окружены типичными газопылевыми дисками. Но если вокруг Фомальгаута планеты видны по характерным бороздам в диске, то диск Веги выглядит ровным и абсолютно гладким. Единственный необычный элемент в системе Веги — это небольшой зазор на расстоянии 60 а.е. от звезды (около двух расстояний от Солнца до Нептуна). Но где аналоги Юпитера и Сатурна? Их попросту нет, и если бы они там были, мы бы их уже обнаружили с расстояния всего в 25 световых лет.
На фото слева с Hubble виден ультрафиолетовый свет от газопылевого диска, показывающий мелкие пылевые частицы, напоминающие дым. На изображении Webb справа — тепло от более крупных частиц, как песок. Однако следов планет не видно, что стало неожиданным для астрономов. Это открытие может заставить пересмотреть представления о формировании планетных систем. Оказывается, некоторые из них могут оставаться «пустыми», что, в свою очередь, снижает вероятность зарождения жизни в таких уголках Вселенной.
