В этом году летнее цветение было запечатлено с помощью Operational Land Imager (OLI) установленному на спутнике Landsat 8. Самые завораживающие и красочные узоры были образованы 15 августа. На обнародованных снимках изображена часть цветения, расположенного между Эландом и Готландом, двумя островами у побережья юго-восточной Швеции.
Определение типа фитопланктона в пределах этого цветения потребует анализа проб воды. Однако эксперты говорят, что это, скорее всего, цианобактерии — древний тип морских бактерий, улавливающих и сохраняющих солнечную энергию посредством фотосинтеза. Обильное цветение цианобактерий поздним летом происходит в Балтийском море почти каждый год.
Керны отложений, извлеченные с морского дна, указывают на то, что цветение цианобактерий происходило в Балтийском море на протяжении тысячелетий, и они играли важную роль в этой водной экосистеме. В Мировом океане цианобактерии являются важными «фиксаторами азота», которые могут преобразовывать атмосферный азот в органическую форму, которую другой фитопланктон может использовать в качестве питательного вещества для поддержания роста.
Цветение в Балтийском море усилилось в последние десятилетия. Отчасти этому поспособствовало увеличение объёмов питательных веществ стекающих с земель вокруг моря (особенно сельскохозяйственных удобрений и сточных вод). Чрезмерный рост фитопланктона и водорослей может истощить количество кислорода в воде и вызвать образование, так называемых, мертвых зон.
Размах этого цветения охватил область, выходящую за рамки представленных изображений. Для наглядности стоит изучить спутниковые изображения в Worldview. В некоторые годы цветение цианобактерий покрывало до 200 000 квадратных километров морской поверхности — чуть меньше половины площади Швеции.
