Масштабный аналитический обзор, опубликованный на страницах научного журнала Primates, проливает свет на это явление. Группа специалистов из Оксфордского университета провела титаническую работу, систематизировав разрозненные сведения. Ученые проанализировали триста три задокументированных эпизода из академических трудов, дополнили их шестьюдесятью шестью опросами ведущих мировых приматологов и изучили пятьдесят восемь публикаций в массмедиа. Объектом внимания стали контакты высших приматов с представителями иных таксонов.
Собранная картотека поражает разнообразием сюжетов. В лесах Шри-Ланки хохлатые серые лангуры (Semnopithecus priam) нежно перебирают шерсть отдыхающих белок. На высокогорьях Китая курносые обезьяны (Rhinopithecus bieti) затевают веселые потасовки с домашними свиньями. Особый интерес вызывает прецедент в Бразилии, где капуцины несколько месяцев выхаживали осиротевшего детеныша тамарина, относясь к нему как к собственному потомству.
Сирил Грютер, один из авторов исследования, призывает избегать прямых аналогий с человеческим «усыновлением». Тем не менее он подчеркивает фундаментальную значимость этих наблюдений. По мнению эксперта, подобные паттерны поведения могут являться теми самыми эволюционными базисами, на которых миллионы лет назад взросла наша собственная способность к эмпатии. Это указывает на древнее происхождение альтруизма и социальной пластичности.
В естественной среде большинство контактов между видами носят прагматичный характер. Смешанные стаи рыб обеспечивают коллективную безопасность от хищников. Союз страусов и зебр строится на обмене сенсорными данными: первые полагаются на зрение вторых, а те – на феноменальный слух парнокопытных. Контакты же приматов лишены утилитарной выгоды. Игра ради игры, совместный сон без страха – все это маркеры бескорыстного интереса.
Открытие имеет колоссальное прикладное значение для зоопарков и заповедников. Понимание социальных потребностей наших родичей позволит создавать более гармоничные смешанные экспозиции. Животные будут испытывать меньше стресса, демонстрируя естественное поведение. Долгое время монополия на дружбу с другими видами приписывалась лишь человеку. Теперь ясно, что корни этой удивительной способности уходят вглубь времен, объединяя нас с природой невидимыми нитями сопереживания.
