Поиск ответа на вопрос о происхождении жизни на нашей планете крайне важен для современной науки. Понимание процессов, происходивших на ранней земле, вследствие которых зародились первые микроорганизмы позволит совершенно иначе взглянуть на другие планеты, а также расширить горизонты поиска жизни в средах отличных от атмосферы Земли. Исследования, результаты которого были недавно опубликованы на Phys.org, показали, что жизнь могла зародиться из камней.
Да, звучит данное заявление немного смешно, но не стоит делать поспешные выводы. Само исследование было направлено на поиске возможных способов фиксации углерода в неживой среде. У микроорганизмов имеется пусть фиксации углерода, где при помощи ферментов углекислый газ превращается в пируват и ацетат. Источником электронов в этой реакции служит водород. Иначе этот путь называет путём ацетилкофермента А (ацетил-КоА).
В неживой среде Водород в изобилии встречается в щелочных гидротермальных жерлах, наличие которых свойственно и ранней Земле. Исходя из этого учёные предположили, что для абиотической среды аналогом ферментов, необходимых для эффективной фиксации углерода, могут стать минералы содержащие переходные металлы, такие как, железо и никель.
В результате экспериментов удалось выяснить, что фиксация углерода с помощью водорода может протекать в небиологической среде с образованием продуктов аналогичных пути ацетил-КоА. В присутствии таких переходных металлов, как аваруит (Ni3Fe), магнетит (Fe3O4) и грейгит (Fe3S4), которые катализируют связывание CO2 с H2 в воде, в ходе реакции, протекающей на поверхности исходных минералов, удалось получить формиат, ацетат и пируват. Все три этих продукта образуются при биологической фиксации углерода.
Исходя из этого можно предположить, что такие простые абиотические геохимические реакции могли послужить основой для появления ранних форм метаболизма, который можно наблюдать у современных микробов.
