25-летняя китаянка стала первым человеком, излеченным от диабета 1 типа с использованием клеток, созданных из её собственного организма. Она начала самостоятельно вырабатывать инсулин спустя менее трёх месяцев после пересадки стволовых клеток, которые были перепрограммированы для этого. Это большой прорыв, ведь обычно такие трансплантации делают с использованием клеток доноров, и они вводятся в печень. В данном случае клетки были имплантированы в мышцы живота, что позволило лучше следить за процессом.

Результаты этого исследования опубликованы в журнале Cell. Руководитель проекта — Шусен Ван из Первой центральной больницы Тяньцзиня, Китай. Для этой работы использовались стволовые клетки (PSC), полученные из её собственных клеток, которые затем были химически перепрограммированы. После этого клетки развивались в лаборатории, превращаясь в клетки, которые производят инсулин. Уже через пару недель после процедуры потребность пациентки в инсулине начала уменьшаться, а через 75 дней она полностью перестала его принимать и оставалась инсулинонезависимой весь год наблюдения.

Похожий успех был зафиксирован несколько месяцев назад в Шанхае, когда 59-летнему мужчине с диабетом 2 типа пересадили инсулин-продуцирующие клетки в печень. Эта пересадка также была сделана с использованием его собственных стволовых клеток. После процедуры мужчина больше не нуждался в инсулине. Это была первая успешная пересадка для лечения диабета 2 типа с использованием таких клеток.

Диабет 1 типа поражает более 8,4 миллионов человек по всему миру, и ожидается, что к 2040 году эта цифра вырастет до 13,5–17,4 миллионов. Около 420 миллионов человек страдают диабетом 2 типа, и многие из них также нуждаются в инсулине.

Плюрипотентные стволовые клетки (ПСК) имеют огромный потенциал для терапии, так как они могут превращаться в различные типы клеток, включая инсулин-продуцирующие. В 2007 году учёные нашли способ создавать такие клетки из обычных клеток организма, что позволило развить новые методы регенеративной медицины.

Группа, которая провела это исследование, ранее уже успешно перепрограммировала клетки человека, используя химически индуцированные методы, а не генетические. Такой подход проще в применении, безопаснее, и его легче контролировать.