Представьте себе чрезвычайно удаленное небесное тело, которое существовало в еще молодой Вселенной, когда та была размером в одну шестую от современной. Объект настолько темный, что едва различим даже для очень сложных инструментов. Его природа долгое время была предметом споров, но с помощью обзоров, проведенных с помощью интерферометра ALMA, исследовательской группе SISSA, наконец удалось определить его основные свойства.
Это компактная и содержащая большое количество межзвездной пыли, молодая галактика, образующая звезды примерно в 1000 раз быстрее, чем Млечный Путь. Описание этой галактики будет полезно для того, чтобы узнать больше об этом очень далеком объекте и указать новые подходы к изучению других "темных" небесных тел. Исследование, было опубликовано в The Astrophysical Journal. Не считая научной ценности, оно может дать новые идеи для разработки передовых моделей формирования и эволюции галактик.
По мнению астрономов, очень далекие галактики — это настоящие кладези информации о прошлой и будущей эволюции нашей Вселенной. Однако изучать их очень сложно. Они очень компактны и поэтому их трудно наблюдать. Также из-за расстояния мы получаем от них очень слабый свет. Причиной этого затемнения является наличие большого количества межзвездной пыли, которая перехватывает видимый свет молодых звезд и затрудняет его обнаружение оптическими приборами, а также переизлучает его на больших длинах волн, где ее можно наблюдать только с помощью мощных интерферометров в (суб-)миллиметровые и радиодиапазоны.
Эти темные тела не особенно редки. За последние годы было обнаружено несколько далеких галактик, которые особенно затемнены, кажутся совершенно невидимыми даже для самых мощных оптических инструментов, таких как космический телескоп Hubble.
Инструментом, используемым в этих случаях, является так называемое гравитационное линзирование. Принцип прост: общая теория относительности означает, что более близкие к нам космические объекты, обладающие большой массой, искажают свет, исходящий от более удаленных источников, которые идеально совмещены с ними.
Объект нынешнего исследования авторы называют совершенно особенным небесным телом. Оно очень яркое и потенциально подвержено линзированию, но это происходит только на определенных длинах волн, вероятно, из-за присутствия большого количества межзвездной пыли. Поэтому изучать его очень сложно. Наблюдения, сделанные с помощью ALMA, самого современного субмиллиметрового интерферометра, расположенного в пустыне Атакама в Чили, позволили нам определить его характеристики.
Анализ показал, что этот объект очень компактный, предположительно молодой и образует звезды с чрезвычайно высокой скоростью. В будущем космический телескоп JWST расскажет об этой галактике гораздо больше.
Отдаленные галактики, которые молоды, компактны, характеризуются активным звездообразованием и в значительной степени скрыты пылью, и которые обладают очень богатым резервуаром молекулярных газа, являются предшественниками массивных покоящихся галактик, которые мы видим в локальной Вселенной, и поэтому дают очень ценную информацию о процессах, ведущих к формированию и эволюции этих структур в истории Космоса.
