Solar Orbiter был запущен 10 февраля 2020 года и в настоящее время находится в фазе полета перед основной научной миссией, которая начнется в ноябре этого года. В то время как четыре встроенных прибора работали большую часть времени с момента запуска, собирая научные данные о космической среде в непосредственной близости от космического корабля, работа шести приборов дистанционного зондирования во время крейсерского полета сосредоточена в первую очередь на калибровке и активировались только отдельной командой центра управления, которую можно отправить в определенное время.
Близкое прохождение перигелия Солнца 10 февраля 2021 года, в результате которого космический корабль оказался на половине расстояния между Землей и Солнцем, был одной из таких возможностей для групп провести специальные наблюдения, проверить настройки приборов, чтобы лучше всего подготовиться к предстоящему научному этапу. В полноценном научном режиме приборы дистанционного зондирования и наземные инструменты будут регулярно проводить совместные наблюдения.
По счастливому совпадению три прибора дистанционного зондирования Solar Orbiter зафиксировали пару выбросов корональной массы в дни после самого близкого сближения. Визуализатор в крайнем ультрафиолете (EUI), гелиосферный формирователь изображения (SoloHI) и коронограф Metis зафиксировали различные аспекты двух CME, вспыхнувших в течение дня.
В то же время, когда сте от вспышки проходил недалеко от аппарата, он находился "позади" Солнца, если смотреть с Земли, что привело к очень низкой скорости передачи данных. Таким образом, для полной загрузки данных с близкого пролета потребовалось много времени, и они все еще анализируются.
Выбросы также были замечены аппаратом Proba-2 ESA и солнечной и гелиосферной обсерваторией (SOHO) с "передней" стороны Солнца, в то время как спутник NASA STEREO-A, расположенный вдали от линии Солнце-Земля, также поймал проблеск. Вместе все собранные показатели обеспечили глобальный взгляд на событие.
Для Solar Orbiter обнаружение CME было особенно удачным, поскольку оно было зафиксировано во время общей телеметрии. Модернизация наземных антенн, произведенная после того, как была запланирована миссия, позволила команде передавать данные по нисходящей линии связи, хотя раньше они не ожидали, что это будет возможно, хотя и с более низкой скоростью. Поэтому они решили собрать данные только на одну плитку (в приборе есть четыре детекторных плитки) с двухчасовой скоростью, и за это время удалось зафиксировать CME.
Выбросы корональной массы (CME) — важная часть "космической погоды". Частицы вызывают полярные сияния на планетах с атмосферой, но могут вызывать сбои в работе некоторых приборов, а также могут быть вредными для незащищенных космонавтов. Поэтому важно понимать CME и уметь отслеживать их продвижение по Солнечной системе.
