Миссия SpaceX Polaris Dawn, планирующая совершить первый в истории коммерческий выход в открытый космос, назначена на конец июля. Изначально мероприятие было запланировано на 2022 год, но неоднократно откладывалось из-за неготовности скафандров SpaceX EVA для внекорабельной деятельности. Точная дата запуска пока неизвестна, но она близка.

Polaris Dawn будет полностью частной миссией. Четыре туриста, оплатившие свое участие, отправятся на частной ракете Falcon 9, которая выведет пилотируемый корабль Crew Dragon на орбиту. Двое из них впервые в истории совершат коммерческий выход в открытый космос.

Миссия также планирует побить рекорд высоты орбитального полета, достигнув высоты 1400 км над Землей, что превзойдет рекорд, установленный в 1966 году кораблем Gemini 11, который достиг орбиты высотой 1368 км. Выше летали только экипажи лунных миссий "Аполлон", но это уже другая история.

Polaris Dawn была инициирована в 2021 году миллиардером Джаредом Айзекманом (Jared Isacman), который предложил эту идею компании SpaceX. Он и еще три члена экипажа отправятся в космическое путешествие, где двое из них выйдут в открытый космос с борта Crew Dragon. Для этого капсула была модернизирована, так как она изначально не предназначена для разгерметизации и восстановления давления. Также доработаны штатные скафандры, которым придали больше подвижности и обеспечили лучшую защиту.

Защита будет крайне необходима, поскольку корабль выйдет на эллиптическую орбиту высотой от 190 до 1200 км, с подъемом до 1400 км. Это приведет к прохождению через внутреннюю полосу радиационных поясов Ван Аллена, что может повлиять на здоровье экипажа. Во время этого путешествия команда проведет 38 экспериментов, чтобы изучить влияние радиации на человека, технику и скафандры. Выход в открытый космос состоится позже, когда корабль опустится на орбиту высотой 700 км. Экипаж пробудет в космосе около недели.

Это будет захватывающее путешествие, и, главное, без приключений, подобных тем, что пережил экипаж Boeing Starliner, застрявший на МКС на месяцы вместо обещанного недельного круиза.