Мегаструктура, названная Порфирионом в честь мифологического гиганта, образовалась вокруг далекой галактики. В центре этой галактики находится черная дыра, которая выбрасывает мощные струи энергии с обоих полюсов. Мощность струй сравнима с энергией, производимой триллионами Солнц. Эти струи протянулись на 23 миллиона световых лет, делая Порфирион самой большой из известных структур, созданных одним объектом. Ученые поражены тем, как один источник может воздействовать на пространство на таком невероятном расстоянии — около 200 квинтиллионов километров. Исследование опубликовано в журнале Nature.
По данным исследователей, эти струи выбрасываются в космос уже около миллиарда лет, сохраняя практически прямую траекторию. Как черной дыре удается поддерживать эту энергию и стабильность на таких масштабах, пока остается загадкой. До этого открытия считалось, что длина струй не может превышать 16 миллионов световых лет.
Хотя Порфирион — самая большая известная струя, подобные явления уже не редкость. Не вся материя, приближающаяся к черной дыре, попадает в неё — часть выбрасывается с невероятной скоростью, близкой к скорости света, в виде струй с обоих полюсов.
До сих пор ученые знали о множестве подобных систем, от небольших до достаточно крупных, но использование радиотелескопа LOFAR позволило обнаружить более 10 тысяч таких объектов. Порфирион оказался самым выдающимся из этой группы, что может означать, что в космосе есть и другие, пока не обнаруженные гиганты.
Интересно, что черная дыра Порфириона, несмотря на свои огромные струи, не находится в активном режиме струи, как ожидалось. Также примечательно, что объект находится на расстоянии 7,5 миллиардов световых лет от нас, и мы видим его таким, каким он был более половины возраста Вселенной назад, когда большинство черных дыр работали иначе.
Возможно, мы видим только начало. LOFAR охватил лишь 15% неба, и многие такие гиганты могут быть трудными для обнаружения.
В будущем ученые планируют изучить, как такие огромные струи взаимодействуют со своим окружением. Кажется, они могут распространять космические лучи, тепло и магнитные поля намного дальше, чем предполагалось.
