Когда в 2016 году стартовал проект CLASS (Cosmology Large Angular Scale Surveyor), многие скептически смотрели на попытки уловить с Земли слабый сигнал от Большого взрыва. Ведь до этого только космические обсерватории вроде «Планка» и WMAP могли регистрировать это древнее излучение. Но установленные в чилийских Андах телескопы доказали — невозможное возможно!
Суть прорыва проста, но грандиозна: ученые научились выделять сверхслабый поляризованный сигнал реликтового излучения среди земных помех. Это как услышать шёпот на рок-концерте! Особенно впечатляет, что сигнал в миллион раз слабее обычного микроволнового фона.
Что это даёт науке? Ключ к пониманию «Космического рассвета» — периода, когда через 150 млн лет после Большого взрыва зажглись первые звёзды. Их излучение ионизировало водород, а фотоны реликтового излучения, сталкиваясь с освобождёнными электронами, приобретали поляризацию. Именно эти «помеченные» фотоны и ловят телескопы CLASS.
«Представьте, что Вселенная — гигантская физическая лаборатория, — объясняют исследователи. — Теперь у нас появился сверхточный инструмент для её изучения». Новые данные помогут разгадать загадки тёмной материи и нейтрино, а также создать самую точную карту молодой Вселенной.
Главное достижение — разработанная методика фильтрации помех, позволяющая выделить полезный сигнал. Учёные сравнивают данные с наземных и космических телескопов, добиваясь невероятной точности измерений. И это только начало — впереди годы анализа собранной информации.
Кто знает, какие ещё секреты рождения Вселенной удастся раскрыть благодаря этому проекту? Одно ясно точно: эпоха, когда изучать Большой взрыв можно было только из космоса, закончилась. Земная наука сделала гигантский шаг вперёд!
