Dragonfly — это невероятный во всех отношениях проект, который должен стать частью глобальной программы NASA New Frontiers Program. "Стрекоза" представляет собой самый необычный из когда либо созданных летательных аппаратов. Винтокрылый, восьмлопастной Dragonfly должен будет помочь исследовании одной из самых перспективных, с точки зрения наличия следов жизни, луне Сатурна — Титане.
За счёт своей революционной концепции аппарат сможет осуществлять исследования в различных местах, что позволит наиболее комплексно охарактеризовать окружающую среду Титана. Предполагаемое к установке оборудование должно помочь понять, насколько далеко продвинулось развитие пребиотической химии, и даже обнаружить химические сигнатуры, которые могут указывать на жизнь на водной или углеводородной основе.
Предполагаемой датой старта миссии Dragonfly считался 2026 год, однако согласно последним новостям, команду проекта попросили рассмотреть возможность запуска аппарата в 2027 году. Виной тому — последствия глобальной пандемии COVID-19, которая внесла серьёзные коррективы в бюджет множества исследовательских компаний. Возможный перенос даты старта не потребует внесения каких либо корректив в аппаратную или конструкционную часть Dragonfly, однако програмное обеспечение может потребовать некоторой доработки.
Тем не менее, команда Dragonfly и руководство проекта NASA New Frontiers Program надеются, что уникальный аппарат в конечном итоге все же сможет спуститься на поверхность инопланетного мира. Успех данной мисси позволит вывести космические исследования на новый уровень, благодаря беспрецедентному потенциальному охвату территории.
