22 июня в 15:00 по местному времени (10:00 мск) с космодрома Сичан на западе Китая стартовала ракета "Чанчжэн-2C", которая вывела на низкую околоземную орбиту уникальную космическую обсерваторию SVOM (Variable Objects Monitor). Этот мультиспектральный монитор переменных объектов массой 930 кг разрабатывался совместно Китаем и Францией в течение 20 лет и станет самым современным инструментом для наблюдения за гамма-всплесками во Вселенной.
Проект SVOM начал разрабатываться около 20 лет назад. На борту обсерватории установлены четыре прибора: два французских и два китайских. Франция отвечала за телескоп и датчики обнаружения гамма- и рентгеновского излучения, а Китай предоставил 450-мм оптический телескоп, шасси и вспомогательное оборудование.
Гамма-всплески — это одни из самых энергетически мощных явлений во Вселенной, возникающие при слиянии чёрных дыр или взрывах сверхновых. Часто определить точное место и причину выброса гамма-лучей сложно. Точная привязка гамма-излучения и определение спектра и энергии события предоставляет важную информацию об объекте. Поэтому SVOM оснащена телескопом, работающим в видимом диапазоне, чтобы искать следы послесвечения. Также обсерватория будет синхронизирована с наземными телескопами (оптическими и радио), что обеспечит быструю и надёжную привязку к наблюдаемым явлениям.
SVOM будет находиться на высоте 625 км над Землёй, дополняя и заменяя космическую обсерваторию "Свифт", которая была запущена 20 лет назад. Благодаря данным SVOM гамма-всплески перестанут быть загадкой и станут широко и глубоко изучаемыми явлениями.
