Когда-нибудь всё в нашей Вселенной — звёзды, планеты, чёрные дыры и даже теоретически бессмертные люди — медленно испарится в пустоту. Но не стоит паниковать: этот процесс займёт настолько невообразимо долгое время, что цифры буквально не поместятся в голове. Согласно свежему исследованию, опубликованному в Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, финальное испарение материи произойдёт через 10 в 78-й степени лет. Это единица с 78 нулями — срок, в сравнении с которым возраст нашей Вселенной (13,8 млрд лет) кажется мгновением.
Интересно, что предыдущие оценки давали Вселенной гораздо больше времени — до 10 в 1100-й степени лет. Разница в расчётах появилась потому, что раньше учёные учитывали только испарение чёрных дыр через излучение Хокинга. Теперь же физики доказали, что аналогичный процесс должен происходить и с другими сверхплотными объектами: белыми карликами, нейтронными звёздами и даже скоплениями тёмной материи.
Механизм работает так: из-за квантовых эффектов у поверхности массивных объектов постоянно рождаются пары частиц. Одна частица может улететь в космос, унося с собой крошечную часть массы объекта. Для чёрных дыр этот процесс открыл ещё Стивен Хокинг, но теперь оказалось, что даже объекты без горизонта событий (как нейтронные звёзды) тоже постепенно «тают».
Любопытно, что чёрные дыры — несмотря на свою чудовищную гравитацию — испаряются медленнее некоторых других объектов. Дело в том, что у них нет поверхности, и часть частиц, которые могли бы улететь, засасываются обратно. А вот белые карлики и нейтронные звёзды теряют массу быстрее именно из-за наличия твёрдой поверхности.
Что это значит для нас? Если человечество каким-то чудом переживёт смерть Солнца через 5 млрд лет и расселится по галактике, то теоретически у нашей цивилизации впереди непостижимо долгий срок. Но в масштабах Вселенной даже 10^78 лет — это не вечность. В конце концов испарятся даже самые устойчивые структуры, оставив после себя лишь разреженное море частиц и излучения.
Хорошая новость: у нас есть достаточно времени, чтобы подготовиться. Плохая новость: против законов физики не попрёшь — в самом далёком будущем всё равно ничего не останется. Но пока можно не волноваться: к тому моменту не только наши далёкие потомки, но и сама память о человечестве давно исчезнет.
