В NASA устроили настоящий «ремонт на расстоянии» — специалисты Лаборатории реактивного движения смогли восстановить двигатели «Вояджера-1», которые не работали с 2004 года. Это было как починить старую машину, находящуюся на другом конце галактики.
Проблема началась еще 20 лет назад, когда у зонда отказали основные двигатели ориентации. С тех пор аппарат использовал резервные, но теперь и они начали выходить из строя из-за засорения топливных трубок. Ситуация стала критической — без рабочих двигателей 45-летний «Вояджер» мог навсегда потерять связь с Землей.
Мы думали, что эти двигатели безнадежны. Но один упрямый инженер предположил, что проблема может быть просто в переключателе питания.
Решение оказалось гениально простым — нужно было дистанционно «перещелкнуть» виртуальный тумблер. Но сделать это нужно было до 4 мая, когда единственная подходящая антенна NASA ушла на модернизацию.
20 марта команда отправила команды. Из-за огромного расстояния результат увидели только через 23 часа. Когда данные наконец поступили, в центре управления царило ликование — температура нагревателей резко подскочила, двигатели ожили!
Теперь у «Вояджера-1» есть запасной комплект рабочих двигателей, что продлит жизнь легендарной миссии. Аппарат, запущенный в 1977 году и вышедший в межзвездное пространство в 2012-м, продолжит рассказывать нам о том, что происходит на границах Солнечной системы.
Это уже не первый подобный ремонт — в 2018-2019 годах инженеры аналогичным образом восстановили двигатели коррекции траектории. Похоже, «Вояджер» намерен ставить рекорды долгожительства и дальше.
Судя по всему, этот космический «дедушка» еще не собирается на покой.
