Астрономы Оксфордского университета сделали сенсационное открытие — комету 3I/ATLAS, которая прилетела к нам из самых древних уголков Млечного Пути. Этот межзвёздный гость может быть старше Солнечной системы на целых 3 миллиарда лет!
Комета была случайно обнаружена 1 июля телескопом ATLAS в Чили, когда молодой учёный Мэтью Хопкинс собирался в отпуск. Вместо отдыха он оказался в эпицентре научной сенсации: «Я проснулся от сообщений «3I!!!!!» в чате — это было невероятно», — вспоминает астроном.
Что делает 3I/ATLAS особенной:
- Возраст может достигать 7 миллиардов лет
- Прилетела из толстого диска Галактики (где живут древнейшие звёзды)
- Богата водяным льдом
- Уже активна и выбрасывает газопылевое облако
«Шансы, что эта комета старше Солнечной системы — 2 к 1», — говорит профессор Крис Линтотт. В отличие от предыдущих межзвёздных гостей (Оумуамуа и Борисова), 3I/ATLAS пришла из совершенно другого региона Галактики.
Открытие меняет наши представления о космических странниках. Учёные надеются, что новый телескоп Веры К. Рубин поможет найти ещё 50 подобных объектов. А пока за кометой может понаблюдать любой астроном-любитель — к концу 2025 года она станет видна в средние телескопы.
Это не просто камень из космоса — это послание из эпохи, когда нашего Солнца ещё не существовало. И теперь у человечества есть шанс его прочитать.
