Физик Генри Тай из Корнеллского университета проанализировал данные обсерваторий темной энергии DES и DESI и пришел к сенсационному выводу: Вселенная может прекратить расширение и начать сжиматься через 20 миллиардов лет. Это противоречит доминирующей теории вечного расширения, основанной на положительной космологической постоянной.
Согласно модели Тая, возраст Вселенной составляет 13.8 миллиардов лет, и она приближается к середине своего 33-миллиардного жизненного цикла. Отрицательное значение космологической постоянной приведет к достижению максимального размера с последующим катастрофическим коллапсом — «Большим сжатием». Процесс аналогичен возвращению растянутой резинки в исходное состояние.
Новые данные измерений темной энергии, составляющей 68% массы-энергии Вселенной, показали ее непостоянную природу. Тай предположил существование гипотетической частицы малой массы, которая объясняет наблюдаемые аномалии. Модель хорошо согласуется с наблюдениями, хотя требует дополнительной проверки.
В ближайшие годы данные с телескопов «Евклид», SPHEREx и обсерватории Веры К. Рубин позволят уточнить прогноз. Как отмечает ученый, понимание конечности Вселенной так же важно, как знание о ее начале, обнаруженное в 1960-х годах. Исследование опубликовано в Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.
Теория бросает вызов современной космологии, но пока остается гипотезой, требующей независимого подтверждения. Если расчеты верны, это коренным образом изменит представления о судьбе космоса и месте человечества в нем.
