Представьте, что вместо доставки тонн строительных материалов на Марс мы просто… вырастим свои космические дома. Звучит как фантастика? Но именно над этим сейчас работают ученые из Гарвардской школы инженерии. Их последний эксперимент показал: обычные зеленые водоросли могут стать ключом к созданию самоподдерживающихся внеземных поселений.
В лабораторных условиях, максимально приближенных к марсианским (давление в 100 раз ниже земного и атмосфера из углекислого газа), команда профессора Робина Вордсворта успешно вырастила водоросли Dunaliella tertiolecta внутри камер из биопластика. Эти камеры, напечатанные на 3D-принтере из полимолочной кислоты, выполняют сразу две функции: защищают от смертоносного ультрафиолета и пропускают достаточно света для фотосинтеза.
Водоросли внутри биопластикового укрытия могут производить новый биопластик. Получается полностью замкнутый цикл: среда обитания буквально выращивает сама себя.
Самое удивительное — потенциал этой системы. Это революционный подход, который может решить главную проблему космического строительства — чудовищную стоимость доставки материалов с Земли.
Но водоросли — только часть уравнения. Ранее та же команда экспериментировала с кремниевыми аэрогелями, которые могут создавать на Марсе «парниковые островки» с подходящей температурой. Комбинируя эти технологии, ученые надеются создать полноценные условия для жизни растений и людей.
Такие биоматериальные технологии не только откроют путь к космическим поселениям, но и помогут устойчивому развитию на Земле.
Следующий шаг — испытания в вакууме (актуально для лунных баз) и создание полностью автономной системы.
Так что, возможно, первые марсианские дома будут не металлическими модулями, а чем-то вроде гигантских «скорлуп», выращенных из космических водорослей. И это куда ближе к реальности, чем кажется.
