Около миллиарда лет назад день на Земле длился всего 18 часов и 41 минуту. Когда по планете ходили тираннозавры в конце мелового периода, сутки длились 23 часа. А к закату бронзового века, около 1200 г. до н.э., дни стали короче на 0,047 секунды.
Естественные процессы, такие как приливное воздействие Луны и тектоническая активность, продолжают замедлять вращение Земли. Однако учёные из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) и Швейцарской высшей технической школы Цюриха утверждают, что изменение климата тоже играет роль. Растаявший лед в итоге перемещается к экватору, делая Землю более сплюснутой и, следовательно, замедляя её вращение.
Как объясняет Сурендра Адхикари из JPL, это похоже на фигуристку, которая вытягивает руки, чтобы замедлить вращение. Массы воды перемещаются от полюсов к экватору, увеличивая физическую инерцию Земли.
Исследователи предупреждают, что если выбросы парниковых газов останутся на высоком уровне, это замедление может превзойти воздействие Луны на земное вращение. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), говорится, что с 1900 года таяние льдов увеличило сплюснутость Земли и длину дня (LOD). При высоких уровнях выбросов это увеличение может достигнуть скорости, вдвое превышающей нынешнюю, и превзойти лунное приливное трение.
Для обычного человека эти изменения неощутимы: например, приливное трение Луны добавляет всего 2,40 миллисекунды к длительности дня за каждое столетие. Однако в мире, где точное время имеет ключевое значение для GPS и глобальной связи, даже такие небольшие изменения могут вызвать проблемы, если их не учитывать.
Согласно новому исследованию, с начала 1900-х годов таяние ледяных шапок добавило примерно 0,8 миллисекунды к длительности дня. При наихудшем сценарии выбросов это число может вырасти до 2,2 миллисекунд или более к 2100 году. Учёные пришли к таким выводам, используя данные интерферометрии со сверхдлинной базой, GPS и древние записи затмений.
Для НАСА точное знание суточного вращения Земли важно не только для нашего повседневного времени, но и для связи с космическими миссиями, такими как "Вояджер". Даже небольшие отклонения на Земле могут привести к значительным расхождениям в космосе.
Таким образом, новое исследование подчеркивает, насколько глобально изменение климата воздействует на нашу планету, влияя не только на погоду и жизнь, но и на само вращение Земли.
