Практически все элементы тяжелее водорода и гелия связаны с ядерными процессами внутри звезд и мощными космическими событиями, распространяющими образовавшееся вещество по Вселенной. Однако детали многих реакций, происходящих во время звездных взрывов, до сих пор остаются неизвестными.
В первой работе ученые исследовали образование радиоактивного титана-44 во время взрывов сверхновых. Этот изотоп особенно интересен астрономам, поскольку сохраняется в остатках сверхновых и позволяет заглянуть в процессы, происходившие непосредственно во время взрыва.
Новые экспериментальные измерения показали, что сверхновые могут производить примерно на 35% больше титана-44, чем предполагали предыдущие расчеты. Уточненные данные позволят скорректировать компьютерные модели звездных взрывов и точнее сопоставлять их с наблюдениями реальных остатков сверхновых.
Вторая группа исследователей изучила термоядерные рентгеновские вспышки, возникающие на поверхности нейтронных звезд, которые перетягивают вещество у звезд-компаньонов. Ученым удалось уточнить роль так называемого никель-медного цикла — цепочки ядерных реакций, способной временно задерживать дальнейшее образование более тяжелых элементов.
Эксперименты подтвердили, что часть вещества действительно попадает в этот цикл, однако его влияние оказалось сравнительно небольшим. Вместе результаты двух исследований помогают точнее восстановить цепочки ядерных реакций, благодаря которым звездные взрывы создают новые элементы и распространяют их по космосу.
