Международная группа астрономов получила самое четкое на сегодняшний день изображение поверхности Солнца. Наблюдения проводились с помощью солнечного телескопа имени Дэниела Иноуэ Национального научного фонда США, обладающего крупнейшим в мире главным зеркалом среди специализированных солнечных телескопов.
Высокое разрешение позволило ученым не только получить необычайно подробные изображения фотосферы, но и заметить небольшие вихревые структуры на границах магнитных областей. Анализ показал, что они связаны с неустойчивостью Кельвина — Гельмгольца — физическим явлением, возникающим на границе движущихся с разной скоростью потоков жидкости или плазмы.
С подобной нестабильностью можно столкнуться и на Земле, например в атмосфере и океанах. Ее существование в солнечной плазме предполагалось давно, однако возможностей телескопов не хватало, чтобы непосредственно рассмотреть соответствующие структуры в фотосфере с необходимой детализацией.
Исследователи дополнительно сравнили наблюдения с численными моделями, которые подтвердили интерпретацию обнаруженных вихрей. По словам заместителя директора Национальной солнечной обсерватории Дэвида Боболца, обнаружение неустойчивости Кельвина — Гельмгольца в фотосфере может помочь лучше понять динамику и эволюцию плазмы не только Солнца, но и других звезд.
Новые наблюдения показывают, что увеличение разрешения солнечных телескопов позволяет изучать процессы, которые прежде оставались скрытыми на слишком малых пространственных масштабах. В дальнейшем подобные данные могут помочь ученым точнее разобраться во взаимодействии плазмы и магнитных полей, определяющем многие проявления солнечной активности.
