Предсказывать солнечные вспышки было задачей не из лёгких, но учёные сделали важный шаг вперёд. Исследователи, используя данные Обсерватории солнечной динамики NASA, обнаружили, что странное мерцание в корональных петлях — дугообразных структурах в атмосфере Солнца — может служить ранним предупреждением о надвигающейся вспышке. Эти «сигналы» появляются за 2–6 часов до события, что может дать время на подготовку и защиту от космической погоды.
Команда под руководством гелиофизика Эмили Мейсон проанализировала около 50 мощных вспышек и обнаружила, что корональные петли в активных зонах начинают хаотично «мигать» в экстремальном ультрафиолетовом спектре. Чем сильнее предстоящая вспышка, тем заметнее это мерцание. В отличие от старых методов, основанных на анализе магнитных полей, этот способ показал точность до 80%.
«Мы раньше искали чёткие закономерности, но оказалось, что хаотичность — и есть подсказка», — объяснила Кара Кнежевски, аспирантка Технологического института ВВС и соавтор исследования. По её словам, вспышки уникальны, как снежинки, но общий «хаос» перед их появлением — общая черта.
В перспективе учёные планируют создать автоматизированные системы, которые смогут в реальном времени отслеживать эти изменения и отправлять предупреждения. Это поможет защитить астронавтов, космические корабли, спутники и даже электросети на Земле от последствий мощных солнечных бурь.
Хотя нужны дополнительные исследования, чтобы окончательно подтвердить эффективность метода, это открытие уже обещает перевернуть подход к прогнозированию космической погоды.
